L’ancien poêle de Jean-du-Sud fonctionnait au propane. Il fonctionnait très bien, mais demandait un réservoir de propane. Pour être conformes aux normes ABYC, les réservoirs de propanes doivent être rangés dans un coffre troué à sa base, permettant au propane de s’écouler à l’extérieur du bateau en cas de fuite. Autrement, le propane s’accumule au fond du réservoir (ou pire, du bateau) et devient un risque d’explosion.
Sur un bateau de 30 pieds, construit en 1967 de surcroît, il n’y a pas d’espaces prévus pour ranger le propane. Il n’y a pas non plus de tonnes d’espace pour faire un compartiment sur mesure. Il serait possible de laisser la bombonne de propane sur le pont, jurant sur le plan esthétique. Historiquement, le réservoir de propane de Jean-du-Sud était rangé dans le coffre arrière, à côté du réservoir d’essence. On faisait ainsi fi des assurances, d’éventuelles fuites… et d’explosions À l’achat, le risque d’entreposage du propane était au sommet de la liste du rapport d’inspection.
Plutôt que de fermer une partie du coffre arrière, perdre de l’espace, et de percer un autre trou dans la coque, j’ai réfléchi à une alternative plus simple: se débarrasser du propane. Je ne parle pas ici de ne vivre que d’aliments froids, mais de changer le moyen de chauffer ou cuire des aliments.
Le poêle à l’alcool
Un poêle à l’alcool est extrêmement simple. Si vous avez déjà mangé de la fondue chinoise, vous savez déjà comment il fonctionne. On verse de l’alcool dans un réservoir, on l’allume et on ajuste l’ouverture pour contrôler la combustion. Aucun raccordement, aucun besoins de réservoirs à la poupe, aucun besoin de trous dans la coque. C’est de plus très facile de se procurer un alcool qui est compatible aux poêles dans plusieurs pays… alors que les réservoirs de propane ont généralement des adaptateurs et des bouteilles différents d’un pays à l’autre. Évidemment, la construction des poêles à l’alcool conçus pour les voiliers sont un peu plus robustes que ceux qui se trouvent sous un chaudron de fondue!
Il y a deux risques inhérents aux poêles à l’alcool: il ne faut pas renverser d’alcool à côté du brûleur lorsqu’on le remplit… et si l’alcool est incolore, il ne faut pas la confondre avec de l’eau. C’est un possible incendie dans le premier cas et, s’il est ingéré, la possible cécité.
Il est donc préférable de faire un remplissage par mer calme (ou à quai) et de stocker l’alcool dans un endroit différent des réserves d’eau (voire de la colorer). On soulignera également la performance calorifique plus faible de l’alcool, comparativement au propane. En d’autres termes, il prend un peu plus de temps que le propane pour chauffer ou cuire les aliments. Finalement, la législation californienne a banni l’usage de poêle à alcool sur les bateaux. On peut voir ça du bon côté: il y a plusieurs poêles californiens à vendre et à faible prix sur des sites tels qu’Ebay!
Un poêle « Old School »
L’Origo 3000 est le poêle installé par défaut sur les Halberg Rassy Rasmus. Ils ont été posés il y a 50 ans. Comme les Halberg Rassy, ces poêles sont de fabrication suédoise. Comme les Halberg-Rassy, ces poêles ne sont pas tuables.
Vous avez sûrement déjà entendu l’histoire à l’effet que les équipements électroménagers d’antan étaient construits pour durer, contrairement aux produits plus modernes construits avec une obsolescence programmée? Les Origo 3000 alimentent certainement cette conception des vieux produits. Cinquante années plus tard, ils fonctionnent encore très bien là où ils sont installés.
J’ai pris connaissance de ce modèle de poêle pendant mon examen YachtMaster, qui se déroulait justement sur un Halberg Rassy Rasmus. Sur le plan de l’usage, le poêle est très simple et les réservoirs compris à même le poêle durent environ une semaine. J’ai acheté le poêle sur eBay (de Californie) et l’ai installé sur Jean-du-Sud.