Les vestes de flottaison individuelles (VFI) qui se gonflent automatiquement ont-elles une date d’expiration en vertu des lois et règlements officiels? Quelques collègues et moi discutions d’une possible réglementation additionnelle, stipulant une date d’expiration spécifique aux vestes de flottaison individuels (VFI) comprenant une cartouche de CO2.
Les arguments pour répondre par l’affirmative ont un certain fondement. C’est en quelque sorte raisonnable de penser qu’un dispositif plus complexe se dégrade plus rapidement qu’un gilet de sauvetage. Cela dit, il y a également des arguments pour répondre par la négative: ce n’est pas écrit sur les étiquettes d’homologation apposées aux vestes. Ce serait également indiqué sur les principaux outils en ligne de Transport Canada. Comme toutes les personnes impliquées dans la conversation avaient une connaissance incomplète des règles applicables aux VFI, il y avait une situation parfaite pour fabriquer un débat.
Mais au lieu d’en faire une conversation épique interminable où chacun aurait pu exercer ses talents rhétoriques, nous avons fait beaucoup plus simple. Nous avons demandé à Transport Canada. Ils nous ont répondu.
Leur réponse se résume à deux idées. D’une part, la réglementation ne codifie pas de date d’expiration spécifique à des modèles de VFI. La réglementation spécifie que les VFI peuvent être utilisés tant et aussi longtemps qu’ils sont « en bon état ». D’autre part, les VFI à cartouche de CO2 ont effectivement des composantes qui se dégradent plus rapidement, notamment les systèmes de détection de l’eau qui déclenchent le gonflement des vestes. Ces composantes ont une date d’expiration fournie par le fabricant. Ce faisant, pour les utiliser pendant longtemps, il faut remplacer ces composantes (et des kits de remplacement existent).
Bref, ces vestes ne sont pas assujetties à une règlementation différente, mais leur mécanisme d’armement demande un remplacement pour perdurer.
